Familia Reyes llega a un acuerdo con fiscales
Posted on Thursday, August 14, 2008
FAYETTEVILLE - Un juez federal quedo perplejo el jueves 7 de agosto al escuchar el acuerdo sobre la reducción de cargos ofrecida a los cuatro administradores de los restaurantes mexicanos de la cadena Acámbaro.
"Parece algo raro", comentó el juez de federal Jim L. Hendren, al referirse al convenio de pagar $ 400 mil para evitar el decomiso de propiedades valoradas en millones de dólares. "No pretendo decir que se trata de un soborno, pero necesito una explicación", dijo Hendren al interrogar al fiscal federal Chris Plumlee.
Arturo Reyes hijo, de 35 años, y su esposa Silvia Reyes, de 36 años, ambos residentes en Rogers, junto con Armando Reyes, de 33 años, y Lucila Huaracha, de 33, quienes viven en Lowell, se declararon culpables de cargos de delito menor cuya penas máximas son seis meses de cárcel y $ 3, 000 de multa. La fecha de la audiencia para fijar la sentencia aún no ha sido definida.
Arturo Reyes padre representó las tres corporaciones acusadas de albergar y proteger a inmigrantes indocumentados y de lavar dinero. Se declaró culpable en representación de las empresas, que incluyen García's Distributors Inc. y Garibaldi Restaurants, de albergar y proteger a inmigrantes indocumentados con fines de lucro.
Las sentencias recomendadas de cinco años de prueba para cada empresa más un decomiso de $ 400, 000 incluirán la suma de $ 149, 932. 46 ya decomisada. El juez tiene la opción de agregar otra multa de $ 500, 000 para cada empresa.
Se retiraron los cargos de lavado de dinero y la intención de decomisar la compañía y las propiedades de los Reyes, con valor total de $ 3. 5 millones.
Las posibles sentencias para un delito menor son mucho menos severas que las de delito mayor que los cuatro encaraban en diciembre pasado, cuando el Destacamento Regional de Aprehensión de Inmigración Criminal del Noroeste de Arkansas hizo una redada en los restaurantes de la cadena, así como en los locales de dos empresas relacionadas y en las casas de los Reyes.
Las redadas fue la primera acción de gran envergadura ejecutada por el destacamento integrado por fuerzas policíacas de la región y agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE ). El informe policial cita transferencias de grandes sumas de dinero en efectivo calificadas como fuera de lo común, y una "flagrante desacato "de las leyes de inmigración y empleo.
Los agentes decomisaron propiedades valoradas en más de $ 3 millones, congelaron cuentas bancarias y detuvieron a 19 empleados sospechosos de ser inmigrantes ilegales.
Inicialmente los cuatro operadores de restaurantes fueron acusados de albergar y proteger a inmigrantes indocumentados y lavado de dinero, que podían resultar en décadas de prisión.
Hendren aprobó provisionalmente el acuerdo de la fiscalía, aunque parecía tener duda sobre los límites legales de castigo imponibles a una empresa. "En un sentido una compañía definitivamente se asemeja a un malvavisco, pues no hay mucho que se pueda hacer con ellos", dijo Hendren.
Plumlee defendió el convenio, diciendo que el gobierno recibiría más dinero que si se decomisaran y vendieran las propiedades.
Elgobiernoretendrásusembargos de las propiedades hasta que Reyes padre pague los $ 250, 067. 54 adicionales, dijo Plumlee. Él le aseguró a Hendren que el gobierno sí recibiría el dinero y que el convenio satisface el espíritu de la ley.
Hendren parecía tener dudas también con las declaraciones de culpabilidad de delito menor de los cuatro demandados, a los cuales se les acusa de estar en el país ilegalmente y encaran audiencias de deportación después de la imposición formal de sentencia. Dijo que ha visto a muchos que arriesgaron todo para realizar una vida mejor para sus familias y fueron luego sentenciados a la cárcel por violar las leyes de inmigración. Rara vez sucede que el patrono recibe castigo, dijo el juez. Agregó que le cuesta creer que los que administraban las empresas desconocían la ilegalidad de sus actos.
"No estoy tratando de minimizar sus participación", dijo Plumlee refiriéndose a los cuatro acusados, pero el ofrecimiento de reducir los cargos se produce porque la fiscalía no tiene suficientes pruebas contra los individuos pero sí contra la compañía.
El convenio refleja el nivel de cooperación y el tamaño de la empresa, dijo Plumlee. Si fuera una gran procesadora de pollos, por ejemplo, el decomiso habría sido mucho más grande.
"En realidad estamos tratando de enviar un mensaje a las corporaciones, de que tienen que responder por emplear a inmigrantes indocumentados", dijo Plumlee.
La familia Reyes abstuvo de hacer comentarios.
Ana Hart, de la entidad Just Communities del Noroeste de Arkansas con sede en Springdale, que aboga por la comprensión entre diversos grupos, comentó que el convenio fue el mejor arreglo para todas las partes.
Su inquietud por la deportación de sus hijos ha afectado la salud de Arturo Reyes padre, dijo Hart antes de la audiencia.
Arturo Reyes padre se plantó ante Hendren con la intérprete y su abogado, pero a veces estaba confuso por las preguntas, tales como si sus medicaciones afectaban su capacidad de entender qué estaba sucediendo. Por medio del intérprete relató al juez sus problemas con diabetes, diciendo inicialmente que la medicación afectaba sus facultades.
Será interesante ver si las autoridades comienzan a investigar otras corporaciones, dijo Jim Miranda, residente de Bella Vista y activista en favor de los derechos hispanos.
"Me pregunto si el desenlace [de esta litigación ] justifica todos los gastos", dijo Miranda. "Lo que comenzóinicialmentecomoalguna especiedeinvestigaciónimportante de tráfico humano y de narcóticos, resultó ser el caso de un sistema de inmigración quebrantado".
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